El término 5S's se deriva de la primera letra de las 5 palabras japonesas que se utilizaron para describir un programa sistemático para organizar, limpiar y uniformar el piso de trabajo.

La idea básica del programa es la sencillez: conservar las cosas limpias y en orden aumentará la eficiencia y moral del empleado, permitiendo que las actividades operativas y administrativas se realicen de una forma organizada y que se alcance las metas de productividad y seguridad.

El sistema de 5S's permite establecer una cultura de disciplina la cual es indispensable para otro tipos de sistemas de calidad.