Las series ISO 9000 contienen una descripción general de los elementos básicos de un sistema de calidad enfocado a obtener y mantener la calidad acordada, orientado a la satisfacción del cliente, la prevención y el mejoramiento continuo.

Los sistemas de calidad basados en los estándares ISO 9000 enfatizan la prevención de problemas versus la corrección, a través de controles de proceso, entrenamiento y apoyo gerencial.

Los requerimientos del ISO 9000 son compatibles con aquellos del manejo de la calidad total (TQM) y el HACCP. Un sistema de calidad basado en la normativa ISO 9001 provee de beneficios orientados a la mejora continua y estandarización del proceso y por ende a una reducción de variablilidad e incremento en la satisfacción del cliente.

Las organizaciones que operan bajo este sistema han encontrado beneficios económicos sustanciales, además de la apertura y aceptación en mercados extranjeros. La comunidad europea exige la certificación en ISO 9000 para 35 categorías de productos que se quieran exportar a europa. Japón exige la certificación ISO para compañías de diversos giros que deseen introducir a el mercado japonés sus productos y servicios.

Actualmente, la última versión de esta normativa es la ISO 9001: 2000 emitida el 15 de diciembre del 2000. Apartir del 15 de diciembre del 2003, la versión anterior ( ISO 9000:1994) se vuelve obsoleta e inválida , por lo que las organizaciónes ya certificadas tienen la fecha límite del 15 de diciembre del 2003 para cambiar a la versión 2000.